Historischer Hintergrund

Der Text geht auf Ludwig Uhland (1787-1862), den bekannten schwäbischen Dichter und Lyriker der Spätromantik,  zurück.
Uhland ließ sich dabei von einem Lied in „Des Knaben Wunderhorn” inspirieren, einer ersten und umfänglichen Sammlung deutscher Volksliedtexte. Die Sammlung wurde 1806 herausgegeben von Achim v. Arnim und Clemens Brentano. In dem Lied wird der Freiheitskampf der Tiroler unter Andreas Hofer besungen. 

Uhland hat das Gedicht Der gute Kamerad 1809 geschrieben. Es wurde 1815 in einer Gedichtsammlung veröffentlicht.

LUDWIG  UHLAND  Der gute Kamerad  Ich hatt einen Kameraden Einen bessern findst du nit. Die Trommel schlug zum Streite, Er ging an meiner Seite In gleichem Schritt und Tritt. Eine Kugel kam geflogen, Gilt's mir oder gilt es dir? Ihn hat es weggerissen, Er liegt mir vor den Füßen, Als wär's ein Stück von mir. Will mir die Hand noch reichen, Derweil ich eben lad. Kann dir die Hand nicht geben, Bleib du im ew'gen Leben Mein guter Kamerad!  1809, vertont 1827

Hauptgefreiter Klegin vom Marinemusikkorps Ostsee

Es ist die Zeit des Umbruchs und der Befreiungskriege.
Ludwig Uhland hat eindringlich beschrieben, was einen guten Kameraden ausmacht: Mut, Tatkraft, Treue und Einstehen für den Anderen.

Uhland verkörpert in seiner Person diese Werte: 
Er studierte Jura und Sprachen in Tübingen, lehnte den Eid auf den König ab, und konnte so nicht Staatsbeamter werden, stand im Verfassungskampf 1815 auf Seiten des Volkes, war Vertreter seiner Heimatstadt in der Ständekammer, nach deren Auflösung wurde er in den oppositionellen Landtag abgeordnet und nach dessen Auflösung erneut abgeordnet.
Als ihm die Regierung die Ausübung des Mandats verweigerte, legte er seine Professur nieder. 

Der liberal und großdeutsch - im Gegensatz zur damaligen Kleinstaaterei - gesinnte Professor gehörte 1848/1849 dem Parlament in der Paulskirche an.
Ihm wird das Wort zugeschrieben: „Es wird kein Haupt über Deutschland leuchten, das nicht mit einem vollen Tropfen demokratischen Öls gesalbt ist.”.

Die Melodie wurde dem schwäbischen Komponisten Friedrich Silcher (1769-1860) zugeschrieben.
Dieser hatte ein Schweizer Volkslied als Vorlage genommen und dem Text Uhlands angepasst.
Das Lied vom guten Kameraden wurde 1827 in einer Liedersammlung und dann 1848 in einem Liederbuch für Studenten aufgenommen.
Nach und nach wurde das in seiner Schlichtheit und Eindringlichkeit ergreifende Lied sinnbildlich für die Trauer um Soldaten.
Trotz des Missbrauchs der Werte in nationalsozialistischer Zeit ist das Lied vom guten Kameraden wahre demokratische Tradition.